正月初三，也称“小年朝”“赤狗日”。民间以正月初三为谷子的生日，在这一天祝祭祈年，且禁食米饭。在山东多地，还有一种更为有趣的民俗：这天是老鼠“娶亲”“嫁女”的大日子，当晚要早睡。

　　为何初三要早睡？一是因忙年、守岁、拜年劳累，更因相传这天晚上，家家户户的老鼠择吉“娶亲”“嫁女”。清代学者钱泳在《鼠食仙草》中说：“按今邑中风俗，岁朝之夜，皆早卧不上灯，诳小儿曰：‘听老鼠做亲’，即以此也。”

　　在山东多地，初三晚上，人们还会在厨房或墙根，撒上一些麦粒、糕饼等。除了吃的，还有一些仪式要举行：有的夜不停灯、厨不动刀；有的拿起锅盖、簸箕大敲大打，为老鼠“催妆”。这些行为最终奔着同一个目的——把老鼠送走。

　　在潍坊地区，老鼠“娶亲”的日子是正月初七。这一天晚上睡觉前，老人会嘱咐孩子：“今天是老鼠娶媳妇的日子，把鞋藏好，不要叫老鼠把鞋拖去当花轿使。”第二天清晨，老人会煞有介事地问孩子：“看看鞋子少了没有？”

　　在潍坊杨家埠年画中，有《老鼠娶亲》一画，表现老鼠娶亲的队伍行于道中的场景。画中还有四句农民口语式的诗句：“老鼠本性强，家住在仓房，择定娶亲日，假扮当新郎。”

　　其实，不论是老鼠“娶亲”还是“嫁女”，折射出的，依旧是古人祈求家族后代兴旺发达的吉祥愿望。（卢昱）（完）