人是铁，饭是钢，工人们缺少营养，是很难支撑到底的。公路沿线野生动物比较多，慕生忠就让人们打野生吃，从此人们再也没有害什么大病。在英雄的筑路工人奋力拼搏中，青藏公路就像从天而降的一条金光大道，一公里一公里神速般地向昆仑山、向拉萨伸展。慕生忠有诗为证：

    这不是生活奇迹，
    而是新中国的人民没有克服不了的困难。
    补给不足，
    五道梁上找到了天然肉库；
    燃料缺乏，
    风火山上开出了露天煤矿。
    射猎在开心岭上，
    钓鱼在沱沱河边。
    疲劳时，高原温泉去沐浴。
    饥饿时，开水泉上煮鲜肉。
    不能说高原生活都艰苦，
    而是说锻炼思想好时机，
    我们的口号是：
    哪里有生物的地方，
   那里就可以生存，可以劳动。

    施工队伍拿下崖几沟工程，又迅速前进到雪水河两岸。雪水河是格尔木河的一条支流，经过无数年的冲刷，河床变成了河沟，然后再从沟底盘旋爬上南岸。这一上一下，三转两拐，给修路带来了很多困难。

    公路通过河床，修的是过水路面，选择了一块河床宽而流水浅的地方，这样汽车过河就不容易误车。那个时候也没有条件修桥，只好采取修过水路面的简易办法。可是，两岸的崖壁却没法凑合着过去，必须劈崖修出坡路。这点工程拿到现在，可能算不了什么，调上二三百人，配上些机械，三下五除二用不了几天就轻易而举地干完了。可在当时，就很难啊。

    慕生忠的修路法，是先通车，后整修，再重建。那时候不允许也没有条件修一条高标准的公路，只得哪里好修走哪里，能跑动汽车就行。

    修个弯道，谁也不会计算，他们就采取笨办法，用炸药炸，一炮一个小坑，浪费炸药，效果还不好，工人就用镐一点一点地啃。原野上蚊子成灾，一巴掌能打死十个八个。火球一样的太阳，烤得大地滚烫，把人们的汗水都快吸干了。蚊子叮得工人身上起满了红疙瘩，强烈的阳光晒得工人的肩膀脱了皮，脸也晒成了"黑包公"。然而，没有一个人说熊话。

    慕生忠泡在工地上，他边干活边指挥，工程卡着点干，分秒必争。在最后的一天里，架天涯桥的材料已从兰州运到格尔木，中午12点就要通过雪水河运往天涯桥工地，逼着雪水桥工程必须在中午12点以前完成。

    工地上又一次掀起施工热潮。从沟上到沟下，从北岸到南岸，六七百人摆开战场，有的平坡道，有的加固过水路面，有的清理弯道死角。只见镐落锨起，沙土飞扬。劳动号子此起彼伏，工人们挥汗如雨，工地上一派热火朝的景象。雪水河工程在上午9时30分全部完成了，比计划提前了两个半小时。拉运架设天涯桥材料的汽车从雪水河顺利通过，公路又向万山之祖昆仑山靠近了一大步。

    雪水河工程卡着点完工了，慕生忠又改换了一个战术，由集中兵力攻破一点，转为将兵力一线拉开，分段突击抢修，迅速接头合拢。5个工程队分布在170多公里的线路上，最远的摆到了昆仑山口南边。完工的时间限定得很死，哪一环脱节，都会拖全线的后腿。这是慕生忠向队指导员兼队长马珍交待说："你们带上20天口粮，到时我把汽车开到你们工地。"

    形势很明确，这段170多公里长的线路，务需在20天内全部修通。否则，天涯涧后方的路修不通，粮食和架桥的材料运不上去，就影响天涯桥的铺架；天涯桥误了工期，粮食就无法送到打前战的第一工程队，工人们可就饿肚子了。这三处相互制约的工程，能否尽快架起天涯桥又是最关键的。

    天涯涧，位于格尔木河上游，像大地裂开的一条窄而深的大缝，上方宽约七八米，涧底非常狭窄，深达30多米。俯视沟底，令人头晕。急流凶猛地撞击着岩石向前奔腾，一个浪头，一声闷雷。迎面有一个险要的石嘴子拦路，来到这里似乎走上了绝路一样，使人不免发出"地之边，天之涯"的感叹。

    青藏公路穿越10几道河流，天涯桥是惟一必需架桥的地方，其它河流上都是修的过水路面。天涯涧虽说仅仅七八米宽，可当时技术力量奇缺，建桥材料达不到标准，这桥架起来就难上难了。

    慕生忠把筑路大军的技术干部全部调到天涯桥工地，有邓郁清、何畏、张震寰等，他们之中只有邓郁清是工程师。几个人经过反复琢磨，制定出了在最窄处的两岸石崖上凿出一条石槽，再插上木桩子架桥，同时打掉石嘴子的施工方案。

    慕生忠像催命一样来到工地，他把从兰州刚刚拉来的9根木料交给邓郁清，不由分说地给老邓下了一道死命令，3天之内必须架好天涯桥，不然打前战的工人就要饿肚子了。

    工地上惟一的石匠叫郝嘉运，他是陕北人。当初参加骆驼运输总队时，他把干石匠用的铁锤、钢钎、钢凿也带来了。有人说你带这些东西干啥，他说不知哪一天可能就有了用场，今天他可是大显身手了。

    邓工程师连续三天都没有睡过囫囵觉，他白天黑夜都在现场指挥。慕生忠在架桥的最后一天，也盯在工地上没挪窝。当天涯桥架通时，多少天没有笑模样的慕生忠终于咧嘴笑了。
天涯桥修通了，慕生忠乘坐吉普车在前面开路，运粮的汽车紧紧跟在后边。他们一来到工地，就被筑路员工包围了，慕生忠热情地同工人们握手问好。

    马珍兴冲冲地跑上前，慕金忠一把握住了他那满是老茧的手，先用劲攥了攥，又摊开手看了看，然后连声称赞马珍说："好样的！"

    看手论干部，是慕生忠在特殊情况下采取的特殊考核干部的办法，这办法既简单，也不简单，是过得硬的。修建青藏公路相当艰难，干部能否以身作则，能否与工人同甘共苦，事关重大。这些如何体现出来？就是看看当干部的是否也像工人那样拼命地劳动，检查检查劳动的双手便可以大致说明问题。慕生忠看看别人的手，别人也可以看看他的手，互相检验嘛！慕生忠敢于看别人的手，就是因为他的手同样布满老茧，也敢于让别人看，人强我更强，这样说话办事谁敢不服？

    寒喧了一阵，马珍向慕生忠报告说，前面的公路已经修上昆仑山，慕生忠满意地说："太好了，我们已经闯过了第一道大难关。"慕生忠又亲切地问马珍："你们没挨饿吧？"马珍笑着回答："到今天正好20天，我们怕你不能准时来，节省下6天口粮，以备不测。"慕生忠说："我可从来不放空炮，说到做到嘛。"慕生忠既是实干家，也是鼓动家。他对工人们说："今天，汽车开上昆仑，明天还要开到拉萨！把公路修上世界屋脊，这是一项伟大的事业。我们都是些平凡的人，然而，世界上不平凡的事业，都是平凡的人创造出来的！"工人们说，闭上眼听慕政委讲话，你准会认为他是一个年轻小伙子。

    公路修上昆仑山，地势已经升高到4800米。慕生忠带上几个人，向青山口的最高处走去。快要上到山头的时候，人们都累得张口气喘，一屁股坐到地上不愿动了。慕生忠这个43岁的壮汉子，比小青年们劲头还足，他没有停下来，又坚实地跨出12大步，便登上了山顶。慕生忠把昆仑山称作"12步山"，含有明显的藐视困难之意。

    昆仑山，是中华民族的骄傲。古往今来，有多少美妙的传说为昆仑山增添了神秘色彩，又有多少文人墨客著文吟诗为之放歌。相传王母娘娘曾在昆仑山里举办过盛大的蟠桃会，款待天下各路神仙；白娘子为救情人许仙，曾冒死闯入昆仑深处盗取灵芝仙草。今日，慕生忠将军登上昆仑，既无游玩雅兴，又非寻私而来。他是聚集无私无畏的筑路英雄们，为西藏各族人民奋力在青藏高原的脊梁骨上开辟一条通向幸福的大道。

    慕生忠站在山口高处，极目眺望起伏的昆仑群山。薄如蝉翼的柔柔云雾，深情地缠绕山山谷谷。银光闪烁的雪山，沐浴在金光璀璨的阳光下，分外妖娆。慕生忠贪婪地呼吸清新的空气，陶醉在大自然纯朴的美景中。

    凡是熟悉慕生忠的人都知道，慕生忠只念过几年私塾，算不上有文化的人。但他触景生情激动起来时，就有出口成诗的本事。尽管他作诗称不上高雅之作，有的乍看平白如水，可这是将军宽广胸怀的袒露，炽热情感的迸发，革命乐观主义精神的表述。筑路工人喜欢慕生忠的诗，每作出一首，工人们就传颂开来，有的诗还配上曲子在工人中间传唱。筑路工人们说，慕生忠将军的诗，是我们筑路工人心中的歌。

     随同慕生忠一起登上昆仑山口高处的工作人员，急切地盼望将军今天登上昆仑能有佳作问世。谁料想将军的情绪有点不同往常，诗迟迟没有从他口中吟出，倒是蹦出了一句深沉的话："这块地方不错，站得高看得远，假如我死在青藏公路上，就把我埋在这里吧。"

    公路修上昆仑，本来是将军和筑路工人朝思暮想的事，今天希望变成现实，为什么不说些愉快的话助兴？同志们一时还难以理解慕生忠此时此刻的心情。

    其实，对于死，慕生忠早在20岁时就曾认真思考过。他说，人生的死大致有三种：老死、病死、战死。他不甘心白白老死、病死，情愿死在战斗的岗位上。

    慕生忠不仅这样想，而且这样做。1930年，他不堪受地主的残酷压迫与剥削，冒死投身革命，他立志跟着共产党打天下，铲除世间不平，与反动势力决一死战。自参加革命，他出生入死几十年，早把生死置之度外了。1932年底，慕生忠与几个同志一起在陕西吴堡拉起了一支革命队伍，在短短20多天内，他们提着脑袋，冒着随时杀头的危险，策动了国民党六支零星武装兵变，名声大震。当年在吴堡县一提起慕生忠的化名"老艾"，群众就会赞不绝口，敌人就会闻风丧胆。尤其是1935年，他这个游击队的司令员只带17个人，夜渡黄河，深人敌战区骚扰敌人，把阎锡山的6个团闹得神魂颠倒，惶惶如惊弓之鸟。慕生忠先后担任过县委书记、游击队司令员、红五团政委、陕北省委委员和宣传部长，第一野战军民运部长，50年代他被授予少将军衔。这光荣的历史，是慕生忠出生入死，屡建奇功的写照。

    要是人们真正洞察到慕生忠感情深处的奥秘，是会完全理解他"昆仑山上选墓地"的苦心。在世界屋脊上修筑公路，是一件冒险的事业，高寒缺氧，环境恶劣，生活艰难，死神随时随地都盯着人们。一个生死关斗拼过去，更大更多的生死关头还在前面。不抱定誓死必胜的信念，不置之死地而后生，公路怎能飞向昆仑，飞向拉萨？这就是慕生忠的大将之气、成事之本。

    共同为路而战

    一份从前沿工地发回的告急电报，迅速送到慕生忠手里。原来前沿工地连日阴雨绵绵，道路泥泞难行，给工地送面粉的7辆大卡车半路陷进泥坑里出不来，上千袋面粉无法运到工地，筑路工人眼看就要断粮了。

    慕生忠是个火性子人，他立即乘坐那辆彭老总奖赏给他的吉普车匆匆赶往现场。他首先来到可可西里粮食转运站，催促站长齐天然马上组织起一支骡马队，去现场转送粮食。当一切安排妥当后，慕生忠这才深深地吸了一口气。

    前天，慕生忠刚从北京求援回来，还没有来得及好好歇息，就被告急的电报催上了施工前线。这也好，他本来打谱三两天内要沿线跑一趟，把从北京带回的喜讯告诉给人们。

    慕生忠已连续3次到出北京向彭总求援了。彭总当之无愧是修建青藏公路的"总后台"，筑路军民流的是汗水，而彭总倾注的却是心血啊！

    慕生忠不会忘记，最初他打算修建青藏公路，是彭总坚决支持他先赶辆胶轮马车探通到黑河的路，再下决心修。

    慕生忠也不会忘记，当马车顺利探通格尔木到黑河的路后，慕生忠决心修路了，他急需要30万元修路经费。他到北京跑了几个部门，却碰了钉子。万般无奈他又第二次找到彭总求援。彭总直截了当地说："你现在就起草个报告，我给你转呈总理。"报告当场写出来了，彭总立即转呈总理。周总理接到报告后，马上如数批给30万元。同时，彭总又给慕生忠搭上了10个工兵、10辆卡车和1辆吉普车。

    慕生忠更不会忘记，在公路迅速修到五道梁时，经费又严重不足。前进的道路上还有冰封雪锁的唐古拉，怪石嶙峋的冈底斯山石峡，这些都是难啃的硬骨头，急需工兵和汽车兵的支援。当慕生忠第三次到北京向彭总求援时，彭总爽快地说："这次就不要惊动总理了，一切先从军费里借支。你需要什么，就给什么，需要多少，就给多少。"彭总满足了慕生忠提出的给200万元、100工兵和100辆汽车的要求。同时，彭总又交给慕生忠修通敦格公路，扩大青藏公路影响的新任务。派谁去完成呢？现在慕生忠己经在打齐天然的主意。

    于是，慕生忠请齐天然同车前往工地，他急于想抽个合适的机会向齐天然摊牌。

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