汽车沿着新修的公路奔驰，公路漫长得好似没有尽头。一路上，慕生忠和齐天然拉得好热乎，他们的话题仿佛比这新修的公路还要长。

    齐天然莫不是慕生忠的老战友？老部下？确切地说，解放前不是，解放后是。齐天然原是国民党胡宗南部的一名少将师长，解放战争后期率领部队起义。1951年，他跟随西北支队进藏，不久到西藏工委驻西安办事处负责采购进藏物资，经他手采购了大量的医药、布匹、绸缎、机械等商品，对稳定和平解放不久的西藏局势作出了一定的贡献。1953年，他又调到西藏骆驼运输总队，他曾跑遍宁夏和内蒙，购买了11400多峰骆驼，并担任了二大队队长，领导驼工抢运了成千上万袋粮食，为西藏胜利渡过非常时期立了功。1954年，慕生忠领导修建青藏公路，齐天然又被安排在条件艰苦的可可西里粮食转运站当站长，工作任劳任怨，干得十分出色，深受慕生忠信任。慕生忠欣赏齐天然不管干什么工作都千方百计干好的负责精神，齐天然敬佩慕生忠无论做什么事情誓死也要做成的高尚品德。

    汽车载着他们登上可可西里地区的一座高山，这里给人们第一个深刻的印象是风异乎寻常地大，狂风一起，刮得飞沙走石，像是要把大地一层一层地掀掉似的。然而，这里也是一个景色优美的地方，满山的石头和土壤，似血，似火，与蓝天白云交相辉映，分外光彩夺目。慕生忠像是自言自语，又像是同齐天然商议说："山下风大，山上火红，就叫它风火山吧！"这座白古以来的无名山，从此名扬大西北，载入了国内外地图册。慕生忠给风火山起名后，他又沉吟了一会，当场念出一首诗来："风火山上高峰，汽车轮儿漫滚，今日锨镢在手，开辟世界屋顶。"齐天然听罢，连声叫好。他立即掏出笔记本，把这首诗记了下来。到了一个工地，齐天然找到几块木板，拼成一块木牌子，他从大衣里揪出一团棉花，饱蘸墨汁，"刷刷刷"在木牌上方写下了"风火山" 三个刚劲潇洒的大字，又把慕生忠即兴作的那首诗写在木牌下方。木牌插到公路边，谁看了不反反复复念几遍，人们都竖起大拇指赞道："有气魄！真提神！"

    在北麓河畔，有人送来一包乌黑发亮的东西，报告慕生忠前边发现了煤。这自然是一个振奋人心的喜讯，自从青藏公路开工后，沿线缺少燃料就成为困挠人们的大问题。这下好了，有了燃料，就给筑路工程和人们生活增添了新的活力。慕生忠和齐天然乘车直驱煤矿，看到那乌黑乌黑的煤，慕生忠兴致勃勃地又顺口念出一首打油诗："内部遍是乌煤，外表湖山秀丽；今日满目荒凉，他日工业基地。"慕生忠与齐天然商议，这里也得起个名字，两人你一言我一语，说干脆把诗中的"乌"字和"丽"字提出来，将这个地方叫作"乌丽"。齐天然又照先前的办法，把"乌丽"地名和慕生忠作的诗，抄写在木牌上，插到招人注目的公路边。

    晚上，他们返回可可西里站，劳累了一天的慕生忠和齐天然不约而同地说："喝杯酒解解乏吧。"他们煮了一锅野羊手抓肉，每人倒了大半瓷缸子烧酒，在跳动的烛光下，开怀畅饮。军人喜欢干脆痛快，他们一呷一大口，几口就把杯中酒喝下一半。酒过三巡，红晕上脸，正好到了兴头上，慕生忠开始向齐天然摊那张他考虑了几天的牌了。

    慕生忠凑近齐天然，兴奋地对齐天然说："老齐，我这次到北京向彭总汇报修公路的事，如数要来了求援物资和人力，也要来了新的修路任务。彭总在地图上划了一道红线，他要我们在修通青藏公路的同时，也把敦煌到格尔木的公路修通。我在彭总面前，是立了军令状的。"

    听了慕生忠亲口传达彭总的指示，齐天然兴致更浓，他不等慕生忠发话，独自端起酒杯，美美地喝下一大口，他大概是想用酒压一压过于激动的心情。这个在旧军队干过一二十年的军官，自从投奔革命后，就横下一条心，要多多立功报国。这不新的机会又来了。他想主动请战，又怕慕生忠另有打算，所以到了嘴边的话又咽了下去。

    修建敦格公路，是具有远见卓识的一着，意义非凡。慕生忠和齐天然都深知这一点，他们心里各自有一本细帐。要是从西宁到兰州拉粮，买1斤粮食1角8分钱，经青藏公路运到格尔木路程长达1000多公里；如果到敦煌买粮，就是1角3分1斤，买1斤便宜5分，通过敦格公路运进格尔木，路程可缩短400公里。至于通过敦格公路到玉门拉汽油，就比通过青藏公路到玉门拉汽油更加省路省钱了。一旦青藏公路与敦格公路在格尔木相会，两条公路就形成了"丫"字形，对扩大青藏公路运输极为有利。

     杯中酒又一次端了起来，但是两人都没有马上要喝的意思。慕生忠说话了："齐天然同志，修建敦格公路的任务很重要，我想交给你去完成，不知你有没有这个胆量？"慕生忠说完话，两眼紧紧盯住齐天然的脸，像是马上要从齐天然的嘴里掏出答案。

     此话正中齐天然下怀，他刚才就已经看出慕生忠醉翁之意不在酒。可是慕生忠的激将法也相当厉害，使齐天然兴奋的心情立时冲动起来。齐天然再也坐不住了，他猛地站了起来，大声说："你敢把任务交给我，我决不示弱！"他边紧紧地盯住慕生忠的脸，想看看到底有什么反映。

    慕生忠又一本正经地对齐天然说："现在我们正全力以赴抢修青藏公路，可腾不出多少人力物力给你，最多给你四个人和一辆十轮汽车，你到敦煌可再雇上几十名民工。没有人力物力，完成任务有信心吗？"

    是啊，凭着这微不足道的人力物力，要修通600多公里的敦格公路，简直是不可思议的事。齐天然怎么回管这个问题呢？他对慕生忠说："就是刀山火海，我也要闯一闯，决不拖青藏公路的后腿，拼死拼活坚决完成彭总交给的修通敦格公路的光荣艰巨的任务！"

    听了齐天然的话，慕生忠的脸上掠过一丝笑容，但他马上又严肃地说："老齐啊，任务就砸给你了，可是丑话必须说在前头，只能前进，不准后退，你要是在哪里修不通了，就给我死在那里，我给你树碑立传，再派别人去干！"

    不了解慕生忠个性的人，听了他的话也许会感到太不近人情了，简直令人难以接受。可是，与慕生忠同甘共苦几年的齐天然，却最清楚慕生忠的苦心，慕生忠对哪个人要求最严，这说明他对谁最信任。此时此刻，齐天然一拍胸膛说："我不把敦格公路修通，决不回来见你！"

    两人都激动不已，高高举起盛酒的破旧瓷杯，"当"的一声碰在一起，说了声："为胜利干杯！"两人便一饮而尽。

    不久，齐天然带上四个人、一部车，经西宁、兰州，绕道到达敦煌。他们又从当地雇了40多个民工，于11月初开始边探边修敦格公路了。

    他们顺着阿尔金山北路向格尔木方向摸索前进。当进到阿克塞一条山沟时，沟里横七竖八躺着八九十块大石头，大的上吨重，小的也有三四百斤。沟比较窄，又无起重设备，这些拦路石可往哪里搬呀，人们发愁了。齐天然急得一个劲地搓手跺脚，他恨不得三拳两脚把大石头统统打到地底下。办法终于在逼得走投无路的时候想出来了，石头搬不走，就地挖坑埋石不是也可以解决大问题吗？沟里碎石头多，天寒地冻，挖起坑来特别费劲。他们每挖一锨，每刨一镢，都要使出很大的气力，谁的身上不是数九寒天腾腾冒热汗。一天下来，四五十个人只能挖20多个坑，这些坑哪里是挖出来的，简直是人们用手一点一点抠出来的。整整挖了4天，才把八九十块大石头全部埋到地里头，在乱石沟里修出了一段新路。

    上了当金山，鹅毛大雪纷纷扬扬。山顶雪厚，有一块几百米长的地段积雪能埋没车轮子，汽车再也开不动了。他们只好在雪地上架起帐篷，一边休息，一边研究对策。这么厚的雪，要是等着太阳融化掉它，没有三五天说啥也不行。可是，在这雪山顶上久待，非常危险。通讯员从河沟里提来水，让大家洗漱，人们洗罢后，把水往雪地上一泼，立时雪厚的地方变薄了，转眼又冻成了冰块。这无意中给了人们一个启示，如果把雪堆到中间，泼上水冻成冰，汽车不就好过了吗？于是有人堆雪，有人提水，硬是在雪地上开辟了一条长长的冰路，汽车终于开出了当金山。

    到了大柴旦，一片无边无际的芦苇荡又挡住了人们前进的去路。他们没有带砍芦苇的刀和镰，就用铁锨铲芦苇，开辟道路。芦苇杆又粗又硬，铲起来吃力，铁锨都卷了刃，还震得人手虎口发麻，累得两臂酸软。他们就是凭着一把铁锨两只手，在芦苇荡中开辟出了一条十里长街。从此荒凉的大柴旦才陆续来了建设者，这里有一段时间成为柴达木工委和柴达木行署的所在地，是早期开发建设柴达木的大本营。

     在察尔汗盐湖上修公路，那是前所未有的，32公里宽的大盐湖上，寸草不长，别说人走过去有困难，就是鸟儿也不容易飞过去。公路要是修过盐湖，慕生忠将军给齐天然立下的军令状就算大功告成了，如果修不过去的话，那就前功尽弃了。齐天然带领10多人的先遣队不畏险阻，闯进了大盐湖。他们被溶洞区拦住了去路，这里硬硬的盐盖下面，分布着无数上窄下宽的溶洞。溶洞是由于湖北部渗入地下淡水溶蚀岩盐而成的，形状就像一个个大头朝下的喇叭。用钢钎向下一插，探不到底，卤水至少有3米多深。要是汽车不小心栽进溶洞陷井，有天大的本事也出不来。人们一筹莫展，盐湖上既无石头，又无沙土，拿什么东西填平这些溶洞？齐天然拿着一根撬棍，东敲敲，西戳戳，竟然掀起了一块30多厘米厚的硬盐盖，这使他顿开茅塞，就地取盐盖不是也可以填溶洞。绝路逢生，人们精神头又来了。他们选择了一段溶洞少的地带，背来了一块块大盐盖，垫起了一条盐盖路基，汽车安全地开过了一里多宽的溶洞区。人们高兴地喊叫："我们胜利了！"这天晚上，他们露宿在盐湖南岸。为欢庆胜利的时刻，煮了一大锅牛肉，每人倒上一大碗酒，划拳猜令，举杯畅饮。人们还唱起了家乡小调，笑声、歌声、猜拳声交织在一起，久久回荡在空旷的盐湖上。

    齐天然带领40多个人，只用了14天的时间，就把600多公里的敦格公路探通了。他们一到格尔木，立即打电报给正在青藏公路前沿工地指挥修路的慕生忠，报告了敦格公路修通的喜讯。这时青藏公路已经快修到拉萨，慕生忠接到敦格公路修通的消息后，真是喜上加喜，立即回电齐天然表示祝贺："你们修通敦格公路，扩大了青藏公路的胜利，特予嘉奖。"

    1957年12月9日深夜，毛主席在中南海接见了慕生忠，详细询问了青藏公路和敦格公路的修建情况。畅谈中，慕生忠谈到"敦格公路和后来重新整修盐湖公路时，有不少人持怀疑态度。一位外国专家曾质问慕生忠，盐湖上怎么能修公路！慕生忠问他，你们国家有盐湖公路吗？他回答说没有。慕生忠毫不客气地说，你们既然没有，那就向我们学习吧！也有人责怪慕生忠说，土壤中含盐达到5%，修公路就要尽量避开，含盐达到10%就不能修路，可不能违背科学蛮干。慕生忠反问，如果含盐量达到80-90%能不能修路呢？含盐量100%呢？我看可以修路。量变到质变嘛！"主席听到这里，高兴地笑起来，称赞慕生忠说："你用辩证法解决了实际问题，你把哲学运用到工程上了。"午夜之后，毛主席还请慕生忠吃了顿味道鲜美的鸡丝面。

    筑路大军鏖战唐古拉

    公路一天天向前延伸，汽车紧跟在筑路队伍后边轰轰隆隆地前进。

    10月初，大队人马登上了巍峨的唐古拉。

    唐古拉山，原名唐拉尕卡，藏语称为雕飞不过的马鞍形山口，据说是由当年反对吐蕃王朝的奴隶起义首领宗额拉玛取名的。那是在公元840年，奴隶起义军占领了一座雄伟壮丽的高山，准备依仗天险与吐蕃王郎达玛的军队在此决一死战。奴隶们都叫不出这座大山的名字，于是请教首领宗额拉玛，宗额拉玛见大山山脊起伏，两峰之间有一马鞍形峡口，便脱口说，就叫它唐古拉尕卡吧。后来译成汉语时，去掉了"尕卡"，就叫做唐古拉山了。

    青藏公路必须翻越唐拉古拉山，唐古拉成了青藏公路的最高点，海拔5300米，青藏公路修建的成败，关键在此一举。

    一场征服唐古拉的决战打响了。

    秋天的唐古拉，已经寒气逼人，寒风劲吹像是从天上下刀子，大雪纷扬如万蝶飞舞，暴雨倾注似断线的珠子，冰雹大的像核桃，这些魔鬼轮番地向人们进攻，威胁着我们的筑路大军。

    人上五千米，一步三喘气。这里空气中的含氧量只有海平面的一半，在这样高的地方别说劳动，就是走动走动也会感到痛苦难忍。强烈的高山反应，使人憋得胸闷，头疼得简直要炸裂，吃饭不香，睡觉不宁，比生病还难受。

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