曾参在70岁时得了重病，卧床不能起了。于是，他把儿子曾元到跟前说：“人生的经验，不 要花多实少，言多行少。比如飞鸟鱼鳖，为了追求食饵而身亡。君子不要以利辱身才是。”

    　有一天，他的学生孟敬子前来问候病情，曾参又语重心长地说：“鸟到临死时，叫得极为悲 哀，人到临死时，言语极为善良。君子生养之道，至死也不会忘掉修养才行。”

    又过了几天，他的弟子乐正子春也来看望老师。乐正子春坐在床前，大儿子曾元、二儿子曾 申都坐在他的足下，跟随乐正子春的书童坐在墙角的凳子上，手端着一尊明烛。书童突然用 手指着曾参床上正铺着的席子说：“那华美的竹席子是大夫的席子吧?”

    曾参在朦胧中听到书童说话，忽然猛省地说：“这席子是季孙氏大夫送给我的，还未能更换下来。”曾参猛喊曾元：“元儿!快更换席子!”“父亲的病重了，不可以更换了!”曾参说 ：“你爱我，不如君子爱人，君子是以德爱人。你这样姑息我，我还求什么呢?”曾元听了，无可奈何，知道父亲是不愿死在季孙氏大夫赠送的席子上，只好遵命更席。曾参起身尚未躺好，便咽了气。