美国一家致力于研究应付气候变暖对策的非营利机构PewCenter主管艾琳·克劳森就气候变暖的一些常识和问题回答了美国国家广播公司的提问。

    问：什么是气候突变？

    答：科学家们所说的气候变化，通常指的是"气候渐变"。也就是我们经常说的，"地球在逐渐变暖"，或者是"气候在慢慢变暖"。但现在已有证据显示地球上的气候系统有时更像一个会在瞬间变化的"开关"，即"突变"，而不是渐变的"指针盘"。

    问："气候突变"真的会发生吗？

    答：科学家们已经开始研究气候突变的可能性，而现在就断言气候将发生突变为时尚早，如果真的会发生气候突变的话，也不大可能在未来的几十年内发生。

    问：人类应该担心全球气候变暖吗？

    答：全球平均气温已经在过去的100年里上升了1个华氏温度。尽管这看起来只是一个小变化，但也已足够危害到生态系统，并导致海平面升高。而在未来100年里气温还可能上升2-10个华氏温度。研究这一问题的专家普遍认为，全球气候变暖主要是由温室气体的排放引起的，主要是由于煤和石油等燃料的燃烧。

    问：科学家们同意全球气候变暖的说法吗？

    答：尽管科学家们就气候变暖的程度和速度还存在争议，但现在科学界已在以下三点达成了共识：1.地球正在变暖；2.气候变暖的原因是温室气体在大气中的排放；3.如果人类不采取措施减少这些气体的排放，地球将持续变暖。

    问：什么是大西洋温盐环流？

    答：大西洋温盐环流，就像一条将热能从赤道送往北大西洋的传送带：来自赤道的温暖海水借由沿岸的湾流不断向北移动，途中海水释放出热量，逐渐变冷，再加上不断的蒸发使海水的盐度增加。因此，越往北海水越冷越咸，因此也越重，最后终于在北大西洋沉入深海，而这部分原本温暖的赤道海水也变成了又冷又咸的北大西洋深层海水。至此，温盐环流继续向南移动，沿南大西洋、南极洲流进印度洋，最终又回到赤道，完成所谓的"环流"。

    问：气候变化会使温盐环流停滞吗？

    答：全球变暖将使海洋温度上升，并使更多的淡水流入海洋（如气候变暖将加快冰山的溶解速度）。而通过一些气象模型的演示，我们认为海洋表面温度的上升以及海水盐度的减小可能减缓温盐环流甚至使其完全停滞。

    问：温盐环流完全停滞的几率有多高？

    答：我们现在还不甚了解温盐环流发生停滞的可能性。这要依大气变暖的程度和速度而定。总的来说，温盐环流停滞是有可能的，但可能性不大。如果真要停滞的话，在未来的100年内也应该不会发生。而一旦温盐环流发生停滞的话，也会在几十年或者几百年内恢复。

    问：全球变暖如何导致地球部分地区"变冷"的？

    答：如果没有了温盐环流，来自赤道的热能将无法被传送到北大西洋地区，这样一来，北美东部和西欧会变冷，而地球的其他部分则会越来越热。而科学家们现在还不知道这种"变冷"能在多大程度上与大气的"变暖"相中和。

    问：如果电影《后天》只是一个假想，那么全球变暖的真相是什么？

    答：真相是，全球变暖正在发生。大气科学家也相信全球性的气候变化将导致更多的洪水、干旱和严重的暴风雨，另外，还有一些动植物物种将因此灭绝。