一、气候[Climate]：是指一地区或地点多年的大气状态，包括平均状态和极端状态。它是通过本地各种气象要素（气象、气压、温度、降水等）的各种统计量来表达。人类早在远古就有了气候的概念。中国古代以五日为候、三候为节气、一年二十四节气七十二候，各有气象、物候特征，合称为气候。

    古希腊人用"倾斜"这个词来表示气候，意指由于太阳辐射光线的倾斜（即太阳高度角变化）使得各地获得太阳辐射能不同而形成气候差异。十七世纪以后，世界各国相继利用观测仪器，开始积累气象资料并加以研究，才对气候形成有了进一步的理解。

    现代气候表示是长时间内气象要素和天气现象的平均或统计状态，时间尺度为月、季、年、数年到数百年以上。气候以冷、暖、干、湿这些特征来衡量，通常由某一时期的平均值和离差值表征。

    二、气候变化（Climate change）气候变化是指气候平均状态统计学意义上的巨大改变或者持续较长一段时间（典型的为10年或更长）的气候变动。气候变化的原因可能是自然的内部进程，或是外部强迫，或者是人为地持续对大气组成成分和土地利用的改变。

    《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）第一款中，将"气候变化"定义为："经过相当一段时间的观察，在自然气候变化之外由人类活动直接或间接地改变全球大气组成所导致的气候改变。"UNFCCC因此将因人类活动而改变大气组成的"气候变化"与归因于自然原因的"气候变率"区分开来。     （王少文 鹿健）