德州历史悠久。早在旧石器时代，我们的祖先就在这块土地上生息、繁衍。最能显示德州特点并使今天的人们赞叹不已的是那些精美的黑陶器物，距今已有 4000 多年的历史。禹王治水疏浚九河，本区就有鬲津、马颊、胡苏、钩盘、徒骇等五条。禹王亭遗址就在禹城县的十里望村南。传说中的夏代东夷族领袖后羿就出生在这里。三国时期，临邑县弥家村人才华横溢的文学家弥衡曾不畏强暴，“击鼓骂曹”，被后人编为戏剧流传世间。唐代，大书法家颜真卿任平原郡太守时书写的《东方朔画赞碑》，至今保存在陵县文化馆内。宋代古建筑——文庙，屹立在夏津县城里。这些古老的文化正是历史悠久的象征。
德州具有光荣的革命斗争历史。西汉末年，群雄四起。公元 21
年，平原人迟昭平（女）聚众数千人起义，抗官税，荡官衙，杀土豪。隋末，夏津县人张金称、武城县人孙安祖、窦建德聚众起义于高鸡泊（今武城大洼），转战于山东、河北一带，后建都乐寿国号夏；平原的阿舅军以刘坝道为首领，转战山东各地。平原人郝孝德聚众起义，活动于黄河以北，后投瓦岗军；继窦建德之后，武城县人刘黑闼等农民起义屡兴不衰。清末，齐河人朱红灯领导的义和拳（后改称义和团），在平原、齐河一带兴起，遍布冀、津、京，影响全国。
在中国共产党领导的革命战争中，德州人民为民族独立和人民解放事业做出了卓越的贡献。齐河县的贾乃甫、马馥塘，参加了
1921 年王尽美、邓恩铭在济南发起成立的马克思学说研究会。贾、马是本区最早的共产党员。他们于 1924 年在齐河县后里仁庄建立了全区第一个党支部。 1926
年，共产党员刘格平在庆云县领导了马颊河罢工斗争。 1938 年，肖华同志率 115
师到本区，以乐陵为中心建立了冀鲁边革命根据地。在毛泽东同志关于游击战争的战略战术思想指导下，本区党、政、军同仇敌忾，生死与共，用鲜血和生命，以波澜壮阔的人民战争，粉碎了日本侵略军的一次又一次“扫荡”、“蚕食”、“剔块清剿”和国民党中反共顽固派的武装挑衅，保卫了边区，保卫了家乡，使冀鲁边根据地岿然屹立在星棋罗布的碉堡群里，一直坚持到抗战胜利。在八年抗战的艰苦岁月里，壮烈牺牲在这块土地上的县团级以上干部就有
70 多名。杨靖远、马振华、杨忠、黄骅、吴匡五、徐尚武等烈士的英名辉映着冀鲁大地。解放战争中，全区百万翻身农民积极参军、参战、支前，先后有 10
万名青壮年参军，有 50 万民工支前。由乐陵、庆云民工合编的渤海一军分区第一担架团随军服务，历经冀、鲁、苏、皖、豫 5
省，行程万余里，出色地完成了任务，被华东支前委员会授予“模范担架团”光荣称号。在社会主义革命和建设中，全区人民进行了可歌可泣的伟大斗争，创造了英勇悲壮的光辉业绩，涌现出千千万万个英雄模范人物。他们当中有工人、农民，也有知识分子和干部，这些人反映了新中国一代新人的精神面貌，谱写了德州历史的辉煌篇章，鼓舞人们永远奋斗、前进。