中国第一任海军提督丁汝昌

    中国海军近代化建设始于清政府创建北洋海军，它是一支驰骋大洋、保卫海疆的新生国防力量，其实力一度居远东首位。甲午之役，北洋海军英勇奋战，重创日本海军，但最后竟折戟沉沙，全军覆没。这支舰队的统帅便是丁汝昌。

    丁汝昌，字禹廷。1836年11月7日，出生于安徽庐江北乡丁家坎村。他幼失父母，10岁时便外出帮工，后来到一家豆腐店当学徒。1853年太平军攻占庐江，17岁的丁汝昌参加了太平军，隶属程学启部下，驻守安庆。

    1861年夏，湘军攻打安庆，程学启投诚，丁汝昌改隶湘军。湘军攻克安庆后，凭着"厥性敏慧，少卓荦负奇气"，丁汝昌被授千总，任哨官。同年冬，清政府编练淮军，因他作战骁勇，被淮军将领刘铭传调至部下。1864年丁汝昌擢升副将，统领马队3营。

    1868年，丁汝昌率淮军马队，与淮军其他各部，把张宗禹为首的西捻围困在黄河、北运河和徒骇河之间，迫使张宗禹投徒骇河，西捻失败。由于丁汝昌"剿捻"有"功"，清政府提拔他为总兵，赏记名提督衔，赐"协勇巴图鲁"勇号。六年后，清政府裁军，对于淮军如何裁兵，丁汝昌与刘铭传发生分歧，遂辞职回家，闲居数年，家境每况愈下。北洋海军于1879年开始筹建。这一年，丁汝昌到天津投奔直隶总督兼北洋大臣李鸿章。因丁汝昌行伍出身，才略勇武，被李鸿章奏请留在北洋差遣，派充炮舰督操。这是他人生历程的重要转折，面对新的兵种、新的防地，丁汝昌深感责任重大。他勤勉好学，忠于职守，肩负起了筹建北洋海军、守卫北洋海防的重任。

    1881年，丁汝昌到英国接带"超勇"、"扬威"军舰，中英双方在纽卡斯尔港举行军舰交接仪式，驻英使臣曾纪泽为中国军舰升旗。此前清政府购买的舰船，都是雇请外国人驾驶来华后交接，这次交接仪式意义非同寻常。龙旗飘扬的舰队在丁汝昌的指挥下，克服重重困难，历时两个多月，安全抵达天津大沽。这是中国军舰首次成功穿越大西洋、地中海、苏伊士运河、印度洋、太平洋航线，经过各国均鸣礼炮致贺。欧洲之行，丁汝昌考察了英国、德国海军及枪炮、弹药、轮船制造业，对西方海军近代化建设，有了直观的认识。越万里大洋，安全带回一支新式舰队，证明了丁汝昌的海上指挥和管理能力，根据李鸿章的提议，清廷派丁汝昌统帅北洋海军，同时赏"西林巴图鲁"勇号。1882年7月，朝鲜发生"壬午之变"，丁汝昌奉命率军赴朝。日本企图利用这一事变达到控制朝鲜的目的，趁机派兵入朝，形势十分严峻。丁汝昌以他的指挥才能和应变能力，平息了朝鲜政变，挫败了日本的企图。这是北洋海军创建以来的第一次重大军事行动，使丁汝昌赢得了朝廷信任，被赏穿黄马褂。1883年，他被实授天津镇总兵兼北洋海军统领。1883年，法国出兵占领了越南首都顺化，矛头直指中国。丁汝昌奉命南下，率船在广东钦州海面巡回警戒。为表彰他的忠于职守，清廷授予其黄马褂。

    福建水师于中法马尾之战全军覆灭后，清政府加快了海防建设步伐。1885年，北洋海军在德国定购的铁甲舰"定远"、"镇远"回国后，北洋舰队实力大增。

    1886年7月，丁汝昌率舰队赴朝鲜釜山和俄国海参崴等处操巡，后赴日本长崎大修。长崎人对欧美军舰早已司空见惯，但对来自中国的铁甲舰却是首次目睹。望着龙旗高扬、威风凛凛的巨舰，市民们流露出惊叹、羡慕、愤懑等复杂的情绪。由于当时日本政府长期向国民灌输军国主义思想，反华情绪严重。当清军上岸购物时，日本警察蓄意寻衅，群起而攻，清军伤亡50多人。事件发生后，北洋海军总教习英国人琅威理建议对日宣战。丁汝昌老练持重，反对轻率开战，主张依据国际法妥善处理。经过谈判，双方以互恤伤亡人员了结此案，避免了中日之间的武力冲突。"长崎事件"的圆满解决，牢固确立了丁汝昌在北洋海军中的地位。北洋舰队于1888年10月在威海正式成军。舰队有大小舰艇25艘，为首的"定远"、"镇远"舰，吨位均7335吨。52岁的丁汝昌被任命为海军提督，统领这支军事实力居亚洲第一，世界排名第八的海军舰队。

    北洋海军成军后，丁汝昌多次率舰队出访朝鲜、日本、俄罗斯及东南亚各地。中国海军的强大使旅居海外的炎黄子孙振奋不已。李鸿章于1891年校阅海军后，向清政府奏报："就渤海门户而论，已有深固不摇之势"。此后海军经费被挪用，北洋海军没有再发展，到甲午战争爆发时，日本海军的实力已超过北洋海军。

    1894年，朝鲜爆发"东学道"农民起义，朝鲜请求清政府派兵助剿。日本以保护使馆和侨民为名，借机出兵朝鲜。7月25日，北洋海军"济远"、"广乙"完成护卫运兵船赴朝后返航，行驶丰岛海域，遭日舰突然袭击。由于寡不敌众，北洋海军首战失利，损失惨重。此前，丁汝昌曾请求率海军大队护航，李鸿章担心激化与日本的矛盾，没有答应。结果清政府以丁汝昌"畏葸无能"，决意将其撤职。在李鸿章"曾经大敌，迭著战功"的力保下，才得以继续留任。丰岛海战的同一天，日本陆军也不宣而战，进攻驻守朝鲜成欢清军，清军败退至平壤。清政府于8月1日对日宣战，日本也于同日宣战。

    9月16日，丁汝昌率北洋舰队主力护卫援朝清军抵达鸭绿江口大东沟。次日上午，丁汝昌指挥舰队操练。这时，在"定远"航桅楼上瞭望的士兵突然报告发现日舰，丁汝昌当即命令全舰队抓紧时间午餐。一切准备就绪后，在旗舰"定远"指挥的丁汝昌下令起锚迎敌。中午12时52分，双方驶近，"定远"首先开炮，一场战争史罕见的大海战开始。开战不久，"定远"305毫米口径巨炮发射的强烈震动震坍了杭桥，正在上面指挥的丁汝昌被摔下身负重伤，"左脚夹于铁木之中，身不能动，遂被炮火将衣焚烧，虽为水手将衣撕去，而右边头面以及颈项皆被烧伤"。丁汝昌拒绝"进舱养息的规劝"，置生死于度外，在历时近5个小时的海战中，他始终坐在甲板上指挥，给北洋海军将士以极大鼓舞。海战从正午打到黄昏，日本舰队首先退出战斗。黄海海战后，李鸿章采取"避战保船"的方针，电令北洋舰队退守威海卫基地，至此黄海制海权被日本所控制。

    日军在朝鲜和黄海得逞后，兵分两路侵入我国辽东，先占金州，再陷大连。11月中旬开始进攻旅顺。旅顺是北洋舰队的又一大基地，丁汝昌深知旅顺的存与失对全局的影响，他亲自到天津找李鸿章请战，要求率队出援旅顺。谁知李鸿章根本无意出战，不仅不准出战，还责备丁汝昌多事。11月22日，旅顺失守，日军在那里展开了大屠杀。昏庸的清政府不去追究李鸿章，反而归罪于丁汝昌，以统带师船不能得力为由，革去尚书衔。又以丁汝昌救援不力，将其革职留任，以观后效。12月17日，皇帝又发布上谕，以丁汝昌贻误军机交刑部治罪。迫于威海战事临近及威海驻军的奏请，皇帝于23日再谕："丁汝昌著仍遵前旨，俟经手事件完竣，即行起解，不得再行渎请。"1895年1月20日，日军于荣成龙须岛登陆。日军登陆前，日本舰队司令曾致信丁汝昌劝其投降，丁汝昌将劝降书上呈李鸿章，表示"余决不弃报国大义，今惟一死以尽臣职"。他在革职留任以至"获罪拿问"的困境中，再次请求出战，又遭李鸿章斥责："不准出战，如违令进战，虽胜亦罪。"面对日军的猛烈攻势，丁汝昌制定了"依辅炮台，港口抵御"的御敌战略。1月30日，日军进攻威海南岸炮台，丁汝昌率舰从海上支援炮台守军，击毙日军少将大寺安纯。南岸炮台失守后，为防北岸炮台资敌，丁汝昌派敢死队将其炸毁。2月2日晚，日军占领威海卫及南北岸炮台。北洋海军被日军围困于刘公岛。

    此时，北洋海军冲破日军重围已不大可能，只有固守刘公岛，以待援兵。从2月1日至10日，丁汝昌率领官兵打退日军八次海陆猛攻。11日，当他得知援军已撤往莱州的消息后，立即召开会议商讨对策。他提出突围，无人响应；下令炸沉镇远舰，也无人执行。会议期间，有兵痞竟持刀威逼丁汝昌下令投降。丁汝昌怒斥道："我知事必出此，然我必先死，断不能坐睹此事！"丁汝昌见军心离散，势不可为，于2月12日晨，吞食鸦片自杀，终年59岁。随后，以威海水陆营务处提调牛昶昞为首的投降派，盗用提督印起草投降书，向日军投降。2月17日，日军占领刘公岛，北洋海军全军覆没。由于牛昶昞等谎称投降为丁汝昌的决定，致使丁汝昌死后蒙冤。清廷下令丁汝昌不予抚恤，棺柩锁上三道铜箍，以示罪惩。

    1906年夏，威海、烟台、旅顺百姓和广东水师提督萨镇冰等，先后上书朝廷，为丁汝昌伸冤。直至1910年，清政府才据海军大臣载洵的奏请，以"力竭捐躯、情节可怜"，销去丁汝昌革职处分，恢复了丁汝昌原官原衔。