威海人叫板栗为栗子。板栗树属山毛榉科，落叶乔木；其果是著名干果，素有"干果之王"的美誉；又因此果是一年种百年收，而且糖和淀粉的含量高达70%以上，可以充当粮食磨粉做饭，故也被称为"铁杆庄稼"。

    板栗是中国的特产，古来即有。晋陆机为《诗经注》中说："栗，五方皆有……"。乳威海地区栽培板栗历史悠久，迄今约有三千多年的历史。早年间，威海地区的板栗多为山坡零星栽植，自然生长，产量很低。上世纪70年代末，山区农民根据板栗树生长迅速，管理容易，适应性强，抗旱、抗涝、耐瘠薄，适于"上山下滩"等特点，开始大规模栽培板栗，面积迅速增加，产量成倍增长。到2004年，仅乳山一个市，板栗栽培面积就达到5万亩，年产板栗500多万斤。威海板栗的主要品种有石丰、金丰、海丰、上丰、清丰及本市自选的枣林13号、泽科2号及威丰等。所产板栗，果形均匀，果肉金黄，味道香甜，营养丰富。化验鉴定，威海板栗中含淀粉56-72%，蛋白质5.1-10.7%，脂肪2-7%，还有多种维生素和微量元素。特别是维生素C、B和胡萝卜素的含量比一般干果都高。

    历代著名中医都认为，栗子味甘性温，无毒，及脾、胃、肾三经，功能补脾健肾、补肾强筋，活血止血，适用脾胃虚寒引起的慢性腹泻，肾虚所致的腰酸膝软、腰肢不遂，小便频数以及金疮、折伤肿痛等症。《名医别录》载：栗能"益气，厚肠胃，补肾气"。《本草纲目》则称其有"治肾虚，腰脚无力，以袋盛生栗悬干，每日吃十余颗，次吃猪肾粥助之，久必强健"。《图经本草》亦载："果中栗最有益，治腰脚，宜生食之。"宋代文学家苏辙在总结自己高寿秘诀时作诗道："老去自添腰脚病，山翁服栗旧传方，客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆"。板栗既可生食、炒食、煮食，又可以制成香甜美味的糕点、糖果及栗干、栗粉、栗酱等食品。胶东地区传统的栗子粥，既能与粳米一起健运脾胃，增进食欲，又能补肾强筋骨，老少咸宜。此粥尤其适合老年人机能退化所致的胃纳不佳，腰膝酸软无力，步履蹒跚者服食。正如俗话所说："腰酸腿软缺肾气，栗子稀饭赛补剂"。