威海大白菜属于胶东大白菜系列。其品种在70年代以前，主要是"福山大包头"、"二包头"、"核桃纹"等；80-90年代主要是"青杂中丰"、"山东五号"；现在则以"87-114"为主。大白菜有伏菜、秋菜之分，威海地区习惯栽培秋菜， 8月中旬播种，11月中下旬收获。对此，当地的菜农有 "中伏萝卜末伏菜"（种植）、"立冬萝卜小雪菜"（收获）的农谚。

    大白菜古时称菘，因其"青白高雅，凌冬不凋，四时具长，有松之操"而得名。我国是大白菜的故乡，有着悠久的种植历史，在西安新石器时代遗址半坡村曾出土白菜种籽。宋代诗人范成大"拨雪挑来塌地菘，味如蜜藕更肥浓"和苏东坡"白菘美羔豚，胃土出熊蹯"的诗句，都是赞美大白菜的。现代著名画家齐白石对大白菜更有着特殊的感情，他在自己所作的《白菜与辣椒》画上题道："牡丹为花之王，荔枝为果之先，独不论白菜为蔬之王，何也？"。我国的大白菜，品种繁多，尤以胶东大白菜最为著名。

    威海受海洋的影响，具有冬暖、夏凉、春冷、秋温的气候特点，昼夜温差大而年度温差小。特别是8-11月份，秋高气爽，光照条件好，非常适宜大白菜生长。所以，威海产的大白菜个大、帮薄、筋少、叶多，清新鲜嫩，口味纯正，在国内享有盛名。

    在反季节蔬菜出现之前，大白菜是威海人冬天的"当家菜"。那时侯, 娇贵的细菜耐不住冬天的寒冷，大白菜仿佛正好是为了补这个缺，专门在冬天上市，给老百姓加点新鲜水灵的颜色，成了饭桌上的"顶梁柱"，并有"冬日白菜美如笋"之说。这几年尽管有了大棚栽培，冬季的蔬菜品种增多了，可是大白菜并没有从菜单上消失，它那粉白嫩绿的颜色，还有敦敦实实的模样，看起来都让人觉得特别亲切。更何况白菜本身是一种很不错的蔬菜，含有胡萝卜素、纤维素、维生素、尼克酸、蛋白质、脂肪、糖类及矿物质，具有医食兼优的特点。传统中医认为，白菜性味甘、平寒、无毒，有"通利肠胃、除胸中烦、醒酒消食、和中、利大小便"等功效。我国民间自古就有"百菜不如白菜"、"鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安"之说。科学研究还发现，大白菜中含有较多的纤维素和微量元素硒、钼，具有预防结肠癌、乳腺癌的功效。美国纽约激素研究所的科学家认为，由于中国和日本妇女常吃白菜，乳腺癌发病率比西方妇女低得多。美国国立癌症研究所，把大白菜列为防癌食品的第二位，仅次于大蒜。白菜还富含维生素，常吃可护肤养颜，促进人体排毒和对动物蛋白质的吸收。尤其是Vc，既能防治坏血病，帮助人体增强抗病能力、降低血液中的胆固醇，还是人体结缔组织中胶原蛋白的组成成分，对促进伤口愈合，有神奇的作用。大白菜耐贮存，也容易贮存，"种一季吃半年"。大白菜的吃法很多，荤素皆宜，主要有醋熘白菜、辣炒白菜、白菜炖猪肉粉条、白菜拌海蜇皮以及做包子馅、饺子馅等。威海对外开放以后，量大质好的威海大白菜又多了一个功能，加工泡菜。用威海大白菜加工的泡菜，深受日本、韩国人的欢迎，是当地农产品出口的一个新的增长点。