威海绣花历史悠久。清朝初期，威海民间妇女就用各种技法，刺绣出各种优美的装饰用品。光绪年间，威海卫已经有了专门经营绣花的商人。19世纪80年代，英国人詹姆士·马茂兰夫妇在山东各地传教时，组织乡间妇女绣花和编织花边，从此，外来的花边工艺与当地民间的刺绣技艺相结合，逐步演变成风格独特的威海麻布雕绣。1912年，威海卫有天主教堂和义丰两家绣花厂，1930年发展到13家，有工人数百人，专制花边、网扣和绣花，产品经烟台港转销国外，甚得外国商人的赞赏。到1935年，威海卫境内的绣花厂有50多家，绣花女3000多人，资本177，885元，产品年输出总值20万元左右。日伪统治期间，境内所有绣花厂几乎全部关闭，只剩下同增盛一家，也因无法支撑而经营杂货。威海解放后，绣花厂开始恢复，到20世纪70年代后80年代初，进入鼎盛时期，产品被评为山东省和轻工部优质产品，在中国工艺美术品百花奖中，获国家银杯奖。

    威海卫绣花的品种有棒槌花边，网扣，彩绣和满工扣锁，其中以满工扣锁最为著名。满工扣锁的主要原料是麻布和棉布，在制作上分图案设计、刺样、裁料、印花、加工、熨烫、包装等工序，相当复杂。特别是制作加工要求十分严格。首先要将印有图案纹样的麻布或棉布绷在撑子上，然后按图案标号铺上六股底线，用穿有棉线的绣花针，右手在上插针，左手在下拉线；右手中指勾线，食指和拇指向前逼线，形成45度的坡度脐。绣时，里子线含四根布丝，前后针距为1根丝，始终保持线的梭度。工法以锁工为主，还有扭鼻、打结、缠柱、引梗、织综、插瓣、抽斜线、干扒丝、钱眼丝等，再结合绣、编、抽、织、勒等30多种附属工艺，使其直锁似线，弯锁自然，针距均匀，挺拔整齐，既继承了东方艺术传统，又吸收了西方艺术风格。其图案纹样秀丽，层次分明，主题突出，结构严谨，绣工精致，浮雕感强，尤以原布色、原线色、不下水著称于世，行销世界四大洲40多个国家。

    1972年，美国总统尼克松访华前夕，中断多年的中美贸易刚开始恢复，美国客商就发电报要订购威海卫的满工扣锁。1981年，美洲股份公司中国股份有限公司董事长兼总经理阮雍喜先生讲："敝人在巴西经营抽纱多年，货源各国都有，唯中国山东烟台（当时威海隶属烟台）的产品最好，特别是威海卫的满工扣锁质量最佳，在巴西享有很高的声誉。"